楊玉環替李隆基正了正頭上的沖天冠，又將身上龍袍弄妥貼來。兩人站在一面巨大的鏡子前，看著鏡中的白發與紅顏，不禁都是一笑。

“朕倒是想學葉暢，穿他那一身衣裳，既方便又英氣。”李隆基嘮叨道：“這廝也是，除了上朝之時穿穿官服，平日裏多數是穿他那衣裳，帶動得長安城裏百姓，都有許多人穿之了。”

“是啊，長安城人稱之為葉裳。”楊玉環巧笑倩兮：“聖人也可以穿啊，想來聖人穿了，比之葉暢不知英俊多少。”

“朕老了，穿那衣裳怎麽會比得過葉暢？”李隆基這個時候有些傷感：“倒是愛妃，你如今和當初沒有什麽區別啊……”

“說這個做什麽……不過聖人，今夜不邀葉暢來麽？”

“召葉暢來，他就能將朕好端端的守歲攪掉，他的脾氣，可不管這是不是守歲大事。”李隆基搖頭道：“楊相等人，都不會歡喜他在場，不來也好，免得壞了大夥興致。”

“臣妾覺得，這葉暢倒也是一個奇人，無論喜不喜歡他的人，卻都少不得談他。”

“你說的是，無論喜不喜歡他，卻都不得不談他……”

楊玉環這一句話，李隆基覺得真是妙語，可謂一語中的。他治下的大唐進入了最繁榮的盛世，而與此同時，葉暢也將自己的烙印印在了大唐的社會生活之中。從石炭爐、地井、火炕到玻璃鏡、馬燈、轍軌列車，再到話本評書、報紙、足球，幾乎百姓生活相關的各個領域之內，葉暢都帶動起了變化。有些變化甚至是悄然無聲，卻極大地改變了如今的大唐。

就是深居於宮的李隆基，也能夠清晰地感覺到這種改變。

“大過年的，莫說那人，說咱們自己……”琢磨了一會兒之後，李隆基啞然失笑，葉暢就算改變了大唐又能如何，終究也只是他的一個大臣，自己一道旨意，他不就在家待罪麽。

他們到了前殿，就見已經有不少人在那裏等著了，仔細看去，李隆基微微皺了一下眉。

還有些人沒有到啊。

太子李亨還沒有到，二十九娘壽安公主還沒有到……

“太子為何還未到？”李隆基問道。

“奴婢已經派人去問了。”高力士在旁答：“說是殿下偶有不適，稍晚才能來。”

“可遣太醫去問診了？”

“殿下那邊說，並無大礙，只是偶感風寒罷了，飲一服藥發發汗便好。”

聽到這裏，李隆基微微點頭，目光在人群中轉了轉，看到站在自己位置上的永王李璘，笑著向他招招手：“璘兒，到朕身邊來。”

李璘大步而來，比起李亨，他要年輕太多，正值壯年，故此龍行虎步，看上去英姿雄武。到得李隆基與楊玉環面前，他躬身行禮：“兒臣叩見父皇、娘娘，父皇、娘娘萬安。”

“璘兒今日來得挺早，今日宴飲，便在娘娘之側吧。”李隆基吩咐道。

這話說出之後，楊國忠眼前一亮，而在場的親王、駙馬們，則是神情各異。

一般而言，李隆基與楊玉環身邊的位置，可不是那麽好坐的，很長時間，在他們兩側一是玉真長公主，另一則是太子李亨。今日李璘所居之位，正是太子李亨的位置！

李隆基這是在放出信號！

看到眾人各不相同的神情，李隆基微微一笑，讓他們去猜去。

他對李亨確實是有些不滿，但還沒有到換太子的地步，他此次命令，更大程度上是試探。

朝堂之中，暗流湧動，他這個皇帝如何不知道！只不過他現在沒有太多精力處置，所以才懶得去管罷了。隨著他年老體衰，宗室、朝臣裏不少人都開始親近太子李亨，而太子李亨這幾年也漸顯活躍，這讓他覺得，有必要敲打一下這些人了。

他可以容忍李亨，但不能容忍李亨在他死之前就向天下權柄伸手。

“父皇，娘娘！”

在眾人彼此用眼神交換著對這次位置安排的看法時，壽安出現在大殿之上，她來得稍晚些，身上穿的衣裳也有些厚，因為頭上首飾眾多，所以走路之時，清脆的響聲不絕於耳。

看到她行禮，李隆基笑道：“你就坐在你玉真姑姑身邊！”

壽安坐在了玉真長公主身側，她向這邊望來，發覺原本是李亨的位置現在卻坐著李璘，神情微微一怔。李璘此時還沈浸在激動之中，並沒有註意到壽安神情中的陰郁，只是自顧著同李隆基說話。

“太子哥哥來了，當居何處？”見沒有人提及此事，壽安皺眉向旁邊的玉真問道。

玉真向她使了個眼色：“此事聖人自有主意，非你所問。”

壽安卻搖了搖頭：“今日是家宴，又非國事，家宴之上，有何問不得……父皇，太子哥哥來了該坐在何處？”

李隆基眉頭微微一皺，這個女兒也是不省心的，他看了看壽安：“依你之見？”

“女兒願為太子哥哥讓位。”壽安道。

“那好，你就向邊上去些吧……你倒是個對兄長恭敬的。”

壽安笑瞇瞇地道：“孔融七歲尚知讓梨，女兒如何不知讓座？”

這話說出來之後，李璘頓覺不安，起身道：“還是兒臣為太子殿下讓座吧……”

在場諸人此時都有些發楞，這些年裏，李璘與李亨關系日益惡化，奪嫡之事又起，而壽安在這些爭執中一向是不選邊站，無論是李亨還是李璘，都與壽安關系不是很睦。可今天在此刻，壽安卻為李亨出頭……莫非意味著壽安背後的葉暢，也做出了選擇？

楊國忠看到這一幕，心裏冷笑起來。

若是葉暢兵權在握，他明確選邊的話，便是李隆基也要仔細思量一番。但現在葉暢已經被解職，居家閑人一個，只要自己騰出手來，就要將他徹底收拾掉，他選邊站又有何能為？

而且葉暢聰明一世，此時卻是糊塗透頂，以他同李亨此前的恩怨，就算是選了李亨那一邊，李亨又豈會接受？

想到這裏，楊國忠又有些好笑：何只李亨那邊不會接受，李璘乃是他們楊家扶植與李亨爭位的，因為楊家的緣故，肯定也不會真正接受葉暢。葉暢向來以謀略深遠著稱，可是在這皇儲之位上，卻是太短視了，將有可能的繼承人個個都得罪透了。

與楊國忠一般心情的是安祿山，他同樣嘴角邊噙著冷笑。

他與壽安的關系就更惡，上回葉暢在車廂中動手打他，便是因為壽安的緣故。李亨……怎麽會接受壽安和葉暢！

李璘的“謙讓”沒有被李隆基允許，李隆基仍然堅持他坐在楊玉環一側，壽安便移到了更邊上的位置，她才坐穩，就聽得外邊道：“太子殿下來了。”

李亨神情慎重地走了進來，同樣對李隆基、楊玉環施禮，在發現自己的位置被李璘占據之後，他神情頓時變了。李璘一瞬間覺得，自己的這位兄長面目猙獰可怕，宛若惡魔一般。

這種感覺，讓李璘心底最後的一絲愧疚也蕩然無存。

本來李璘與李亨的關系甚為親近，李璘母親去世得早，他很長一段時間都是在李亨的東宮中由李亨夫婦撫養，同李亨的幾個兒子一起長大。可是因為權力，因為那個金燦燦的天子寶座，如今算是徹底反目。

在太監引領之下，李亨坐到了玉真和壽安之間，神情冷肅，再也不看永王一眼。旁邊的玉真嘆了口氣，卻沒有說什麽，壽安也很奇怪，在李亨未來之時替李亨說話，李亨來之後，卻也是沒有與他交談一句。

氣氛之初是相當怪異的。

後來酒宴上來，氣氛才熱鬧起來，梨園的優伶伎人上來獻技，而酒宴上諸人也頻頻舉杯勸飲，一切仿佛又恢覆到歌舞升平一團和氣。

長安城外，一隊隊人馬無聲無息地在大道上奔行，最初時他們是借助於尚未完全消失的暮光，在天色完全暗下來之後，他們就開始舉起火把、燈籠。若是能居高臨下，在高空中俯視，就可以看到，這樣的人馬，足足有數支，分別從幾個方向，向著長安城迅速靠近。

長安城內，雖然除夕之夜並不宵禁，可是路上早就沒有了行人，平時這個時候尚燈火通明的酒樓歌肆，如今也已經曲終人散。不過千家萬戶，卻是都掛起了燈籠，門口燃起了火堆，火堆旁還準備好了爆竹，只等著新年來臨。

也有大戶人家，舉族而飲，家中所養歌伎獻藝，絲竹吟唱，遠遠傳來，飄渺輕靈，讓長安城宛若夢幻之中。

只在一些街巷的陰影裏，有三三兩兩的身影閃動，他們默不作聲，快步而行，奔向的方向有各處城門、各個宮殿，還有各個衙所。甚至連安東商會駐長安的總會周圍，也隱隱約約出現了一些人。

他們避開更夫的視線，偶爾被巡視的兵丁差役看到，也能拿出腰牌、令箭，證明自己是在執行公務。很短的時間內，他們就散布在城內的各處要地，包括葉暢的府邸外，也來了好幾批這樣的人物。

葉暢躺在炕上，睡得正香。

李懷玉緊緊抓著手中的短槊，站在寒風中，死死盯著葉暢的宅邸。

轉眼之間，也有近十年過去了，李懷玉已經是一個二十多歲的青年，在軍中的打熬，讓他身體健碩，渾身上下都是力氣。而對葉暢的痛恨，也讓他在這樣寒冷的夜裏，仍然覺得熱血沸騰。

他又想起自己的表兄侯希逸，當初在遼東時，葉暢將侯希逸殺死，讓他失去了依靠。好在安祿山賞識他，讓他從軍，打拼了這麽多年，總算也升為一個裨將。若是他表兄不死，李懷玉深信自己此刻官職遠不只裨將。

在這些年裏，李懷玉可是不只一次想要報仇，但是仇人太過強大，葉暢身邊的兵越來越多，官也越升越大，就連安祿山都奈何不了他，甚至被他當著皇帝的面痛毆！

原本李懷玉還以為，自己這一世沒有指望再覆仇了，卻不曾想，安大夫竟然還有這樣一個計劃！

想到這裏，李懷玉無聲無息地獰笑起來。

葉宅當中，熟睡著的葉暢翻了個身，在栗援的催促下起身：“幾時了？”

“剛到子時。”

“大夥都起來了？”葉暢又問道。

“都起來了。”

葉暢穿好衣裳，不緊不慢地走到了自家堂前，院子裏的火堆還很旺，在火圍旁邊，二十餘個少年危襟正座，每一個人厚厚的棉衣下，都罩著鐵甲。

遼東使用水力鍛錘而成的鋼甲，雖然沒有大唐著明的明光甲那麽漂亮，但是輕巧結實，同樣的份量厚度，防禦力比起明光甲要超出一半。作為胸甲，恐怕是這個時代最為出色的。

“大夥辛苦了。”葉暢向眾人道。

“原本就要守歲，算不得辛苦。”楊帆搶著回應。

“今夜若是無事就好……若是有事，就全部要拜托諸位了。”葉暢道。

“郎君哪裏的話，咱們的性命都是郎君的，需要用時只管取去就是！”有人答道。

“我可不希望你們這麽早就丟了性命，我花了那麽多精力人力和錢財，讓你們學了那麽多東西，是盼著將來有一天你們能有大用。但是大夥都知道，即使是咱們遼東鐵坊鍛打出的鋼刀，也唯有磨開鋒之後才算鋒利……你們就是學得一身本領，也需要在事情打中打磨之後才算真正成才。此次之事，便是磨礪你們的最好時機！”葉暢道。

“是！”眾人齊聲應道。

“蔡晨旻！”葉暢呼道。

“在！”

楊帆有些好奇地看向自己的這位同窗，天寶十一載時，他們兩個，再加上一個現在不在場的岳曦，三人代表旅順書院與國子監算學館較量了一回。那次之後，三人就更奔東西，岳曦先給葉暢當了一年半的幕僚，現在則在修轍軌。楊帆入了軍隊，這幾年也算是屢立戰功，在遼東軍中沖到了中層。唯有蔡晨旻，在那之後，就象消失了一般，直到近日，楊帆才見到他。

詢問這幾年他的經歷，他也只是笑而不談，但從他的氣勢來看，他應當是肩負了重任。

“你都準備好了麽？”葉暢又問道。

“都準備好了，郎君請放心！”蔡晨旻略帶驕傲地回答：“我與我之部屬，全部準備好了！”

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